Tiếp tục hành trình hé lộ những câu chuyện phía sau “Một Thời Ta Đã Yêu”, tập hậu trường mới nhất đưa khán giả đến gần hơn với đạo diễn Nguyễn Xuân Nghĩa – người đứng sau dự án điện ảnh nhuốm màu hoài niệm này. Không xuất thân từ điện ảnh, Nguyễn Xuân Nghĩa vốn là một bác sĩ đang sinh sống và làm việc tại Mỹ. Chính điều đó đã khiến hành trình làm phim của anh trở nên khác biệt.
Ngay từ những ngày đầu đọc kịch bản, giám đốc hình ảnh Dominic Pereira đã bị cuốn hút bởi thế giới mà bộ phim tạo ra. Anh cho biết mình đã đọc kịch bản tới 20-30 lần vì cảm thấy đây là một tác phẩm đặc biệt. NSƯT Thành Lộc cũng thừa nhận chính kịch bản là lý do khiến anh quyết định nhận lời tham gia dự án dù lịch trình sân khấu vô cùng bận rộn: “Công việc ở sân khấu của tôi rất nặng. Bởi vậy nên nếu bộ phim nào yêu cầu phải đi xa thì hầu như tôi không nhận. Nhưng phim này thì gần như tất cả bối cảnh của tôi đều phải đi xa, vậy mà tôi vẫn nhận. Vì nó có một sức hút khiến tôi rất thích khi đọc kịch bản.”
Ít ai biết rằng Nguyễn Xuân Nghĩa ban đầu không có ý định làm đạo diễn. Anh chia sẻ: “Sau khi viết xong kịch bản thì Quỳnh Thy nói với tôi rằng muốn làm phim này. Chúng tôi từng trao đổi với một đạo diễn khác nhưng không đạt được sự đồng thuận, nên hoàn cảnh đưa đẩy tôi vào vị trí đạo diễn là như vậy.” Nhà sản xuất Quỳnh Thy cũng kể lại cơ duyên gặp đạo diễn Nguyễn Xuân Nghĩa tại một phim trường thông qua bạn bè: “Lúc đó tôi đã hỏi anh có bao giờ nghĩ đến việc làm phim về người Việt, tại Việt Nam chưa. Và từ đó thuyết phục anh thực hiện dự án đầu tay này.”
Đạo diễn Nguyễn Xuân Nghĩa
Sự xuất hiện của một đạo diễn “tay ngang” từng khiến không ít người bất ngờ, kể cả các diễn viên trong đoàn. Quốc Trường cho biết: “Tôi rất ngạc nhiên về sự hiểu biết của anh Nghĩa về điện ảnh, vì trước đó tôi chỉ biết anh là bác sĩ.” NSND Lê Khanh cũng chia sẻ rằng ban đầu ekip từng có chút e dè với một người lần đầu làm phim điện ảnh, nhưng càng làm việc càng cảm nhận được sự nghiêm túc và tâm huyết của anh: “Tôi có hỏi và được Nghĩa chia sẻ về sự khác biệt giữa một ca mổ và đứng trước máy quay, bởi cả 2 công việc ấy đều vô cùng ý nghĩa.” Đạo diễn Nguyễn Xuân Nghĩa trả lời bằng một quan điểm đầy cảm xúc: “Khi làm bác sĩ là đang chữa bệnh về thể xác cho người khác. Còn khi làm phim, là cho họ hy vọng, cho họ sự chữa lành về tinh thần.”
Theo giám đốc hình ảnh Dominic Pereira, chính nền tảng tri thức và chiều sâu cảm xúc của đạo diễn đã tạo nên tinh thần đặc biệt cho bộ phim: “Anh Nghĩa là một bác sĩ, có học thức và rất thông minh. Khi đọc kịch bản và làm việc cùng anh, tôi cảm nhận đây là một câu chuyện rất ý nghĩa, giản dị nhưng đầy chất thơ. Đó là lúc tôi nhận ra cảm giác ban đầu của mình về bộ phim là đúng.” Diễn viên Quốc Huy cũng cho biết ngay từ lần đầu trao đổi về nhân vật, anh đã cảm thấy sự đồng điệu với đạo diễn: “Ngay hôm đầu nói chuyện với anh Nghĩa về nhân vật, tôi đã thấy hai anh em rất ăn ý.”
